Primavera y verano del 256 a. C.
La flota de invasión
En el 256 a. C. Roma decide llevar la guerra a África. Una flota de 330 naves de guerra al mando de los cónsules Marco Atilio Régulo y Lucio Manlio Vulsón Longo zarpa de Italia, cruza a Sicilia por Mesana y embarca en Fintias legionarios escogidos, 80 en cada nave. Con remeros, tripulantes y soldados lleva unos 140 000 hombres.
La popa de una nave de guerra púnica del siglo III a. C. hallada frente a Marsala, en el museo Baglio AnselmiWikimedia Commons, Ekem, CC BY-SA 3.0 (Punic.prow.JPG)
Cartago reúne 350 naves de guerra al mando de Amílcar y Hannón el Grande, embarca soldados en Lilibeo y navega hacia el este hasta Heraclea Minoa, la ciudad más oriental que aún conserva en la costa sur. Polibio calcula 150 000 hombres a bordo. Los romanos navegan hacia el oeste a lo largo de la costa para cruzar a África por el punto más estrecho, y los cartagineses avanzan hacia el este para interceptarlos.
La flota romana victoriosa sobre los cartagineses en el cabo Ecnomo, dibujo de Gabriel de Saint-Aubin, hacia 1763Wikimedia Commons, Gabriel de Saint-Aubin, Public domain (The Naval Battle Near Ecnomus (256 BC) (cropped).jpg)
Las flotas se encuentran al este de Heraclea Minoa. El nombre habitual, por el cabo Ecnomo cerca de Fintias, es una convención moderna. Con unas 680 naves de guerra y hasta 290 000 hombres, es posiblemente la mayor batalla naval de la historia por el número de personas que participan en ella.
Fuentes
- Polybius, Histories, book 1, 25 to 28.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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