247-241 a. C.
Amílcar en Érice y la nueva flota romana
Desde el 247 a. C. Amílcar Barca manda a los cartagineses en Sicilia con un pequeño ejército, y Cartago retira poco a poco su flota. Desde una base en el monte Érice, sobre Drépano, mantiene inmovilizadas a las legiones romanas con incursiones, mientras Drépano y Lilibeo, las últimas ciudades cartaginesas de la isla, resisten el asedio. Hacia el 243 a. C. los dos estados están casi agotados, y el Egipto ptolemaico niega a Cartago un préstamo de 2000 talentos.
Erice, en la cima del monte Érice, donde Amílcar Barca resistió a los romanos desde el 244 a. C.Wikimedia Commons, b.roveran, CC BY 2.0 (Erice.jpg)
A finales del 243 a. C. el Senado romano pide a los ciudadanos más ricos que paguen una nave cada uno, que se les devolverá con la indemnización una vez ganada la guerra. El resultado es una flota de unas 200 quinquerremes, construidas según el modelo de la nave capturada de Aníbal el Rodio y sin el corvus. En el 242 a. C. el cónsul Cayo Lutacio Cátulo y el pretor Quinto Valerio Faltón la llevan a Sicilia, ocupan el puerto de Drépano y los fondeaderos frente a Lilibeo y entrenan a las tripulaciones durante el invierno.
Favignana, la antigua Egusa, la mayor de las islas EgadasWikimedia Commons, fab., CC BY 2.0 (Favignana 12.jpg)
Cartago necesita nueve meses para aprestar 250 naves de guerra y gran número de transportes cargados de grano para sus guarniciones y para Amílcar. Le cuesta encontrar los 100 000 hombres que necesitan las naves de guerra, y no tiene tiempo de entrenarlos juntos. El plan es reunir la flota frente a Hiera, la más occidental de las islas, y correr hacia Lilibeo con viento de popa antes de que los romanos puedan concentrarse.
Fuentes
- Polybius, Histories, book 1, 56 to 59.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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