9 y 10 de marzo del 241 a. C.
Los romanos interceptan
A comienzos de marzo del 241 a. C., exploradores romanos avistan la flota cartaginesa al mando de Hannón frente a Hiera. Cátulo abandona el bloqueo, embarca como infantería de marina una dotación completa de soldados del ejército sitiador y fondea la flota frente a Egusa, a 16 km de Sicilia.
A la mañana siguiente, 10 de marzo, sopla un fuerte viento del oeste y la corriente va en el mismo sentido, y Hannón se hace a la vela de inmediato. Remar contra el viento es un riesgo, pero dejar que la flota llegue a Lilibeo socorrería a las guarniciones y al ejército de Amílcar. Cátulo decide atacar. Hace desembarcar los mástiles, las velas y otros aparejos para que las naves sean más manejables en el fuerte oleaje, y Faltón toma el mando, porque Cátulo aún sufre una herida anterior.
Victoria de la flota romana sobre los cartagineses frente a las Egadas, ilustración de Heinrich Leutemann, hacia 1880Wikimedia Commons, Heinrich Leutemann, Public domain (Heinrich Leutemann - Victory of the Roman fleet over the Carthaginians at the Battle of the Aegates Islands.jpg)
Los romanos forman una sola línea y reman hacia el oeste a través del oleaje en dirección a los cartagineses, a los que encuentran al oeste de la isla de Forbantia. Anclas de plomo halladas en el fondo del mar frente a su costa indican que las naves romanas cortaron aquí sus anclas para aligerarse. Casi sin otra opción, los cartagineses arrían las velas y entablan combate.
Fuentes
- Polybius, Histories, book 1, 60.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
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