201–150 v. Chr.
Masinissa und Cato
Der Vertrag von 201 v. Chr. lässt Karthago sein afrikanisches Land, verbietet ihm aber, ohne die Erlaubnis Roms Krieg zu führen. Masinissa, Roms Verbündeter, vereint die Numider in einem Königreich westlich von Karthago mit der Hauptstadt Cirta. In den folgenden fünfzig Jahren nimmt er Stück für Stück karthagisches Gebiet: bis 158 v. Chr. die Küste der Emporia bis Lepcis Magna und 152 v. Chr. die Großen Felder. Jedes Mal, wenn Karthago Rom anruft, stellt sich Rom hinter Masinissa.
Bronzemünze des Masinissa mit seinem Bildnis und einem Elefanten, Museum von CirtaWikimedia Commons, BnF, CC0 (Massinissa musée de Cirta.jpg)
Karthago blüht durch Handel und Landwirtschaft auf und zahlt 151 v. Chr. die letzte Rate seiner Kriegsentschädigung. Eine römische Gesandtschaft, zu der Cato der Ältere gehört, besucht die Stadt 153 oder 152 v. Chr., um einen Streit mit Masinissa beizulegen, und Cato ist von ihrem Reichtum beeindruckt. Nach Plutarch beendet er daraufhin jede Rede im Senat mit der Ansicht, dass Karthago nicht mehr bestehen dürfe. Der Satz ist heute als „Carthago delenda est“ („Karthago muss zerstört werden“) bekannt.
Das königliche Turmgrab von El Khroub bei Cirta, oft Masinissa zugeschriebenWikimedia Commons, Yelles, CC BY-SA 3.0 (Massinissa el khroub.JPG)
Der als Patrizier Torlonia bekannte Marmorkopf, oft als Bildnis Catos des Älteren gezeigtWikimedia Commons, Public domain (Marco Porcio Caton Major.jpg)
Im Jahr 151 v. Chr. stellt Karthago ein Heer unter einem Feldherrn namens Hasdrubal auf und kämpft ohne Zustimmung Roms gegen Masinissa. Das Heer wird bei Oroscopa geschlagen und ergibt sich, und die Numider töten viele der Gefangenen. Rom sieht den Krieg als Vertragsbruch an und bereitet einen Feldzug nach Afrika vor.
Quellen
- Appian, Punika.
- Plutarch, Cato der Ältere.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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