247–241 v. Chr.
Hamilkar am Eryx und die neue römische Flotte
Ab 247 v. Chr. befehligt Hamilkar Barkas die Karthager auf Sizilien mit einem kleinen Heer, und Karthago zieht seine Flotte nach und nach zurück. Von einem Stützpunkt auf dem Berg Eryx über Drepana aus bindet er die römischen Legionen mit Überfällen, während Drepana und Lilybaeum, die letzten karthagischen Städte auf der Insel, der Belagerung standhalten. Um 243 v. Chr. sind beide Staaten nahezu erschöpft, und das ptolemäische Ägypten verweigert Karthago ein Darlehen von 2 000 Talenten.
Erice auf dem Gipfel des Eryx, wo sich Hamilkar Barkas ab 244 v. Chr. gegen die Römer hieltWikimedia Commons, b.roveran, CC BY 2.0 (Erice.jpg)
Ende 243 v. Chr. bittet der römische Senat die reichsten Bürger, je ein Schiff zu bezahlen, das aus der Kriegsentschädigung zurückerstattet werden soll, sobald der Krieg gewonnen ist. So entsteht eine Flotte von etwa 200 Quinqueremen, gebaut nach dem Vorbild des erbeuteten Schiffs Hannibals des Rhodiers und ohne Corvus. Im Jahr 242 v. Chr. bringen der Konsul Gaius Lutatius Catulus und der Prätor Quintus Valerius Falto sie nach Sizilien, besetzen den Hafen von Drepana und die Ankerplätze vor Lilybaeum und drillen die Besatzungen den Winter über.
Favignana, das antike Aegusa, die größte der Ägatischen InselnWikimedia Commons, fab., CC BY 2.0 (Favignana 12.jpg)
Karthago braucht neun Monate, um 250 Kriegsschiffe und eine große Zahl von Transportschiffen bereitzustellen, beladen mit Getreide für seine Besatzungen und für Hamilkar. Es hat Mühe, die 100 000 Mann zu finden, die die Kriegsschiffe brauchen, und keine Zeit, sie gemeinsam auszubilden. Der Plan ist, die Flotte vor Hiera, der westlichsten der Inseln, zu sammeln und mit achterlichem Wind nach Lilybaeum zu laufen, bevor die Römer ihre Kräfte zusammenziehen können.
Quellen
- Polybios, Historien, Buch 1, 56–59.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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