9. bis 10. März 241 v. Chr.
Die Römer fangen die Flotte ab
Anfang März 241 v. Chr. sichten römische Späher die karthagische Flotte unter Hanno vor Hiera. Catulus gibt die Blockade auf, nimmt aus dem Belagerungsheer eine volle Zahl von Soldaten als Seesoldaten an Bord und lässt die Flotte vor Aegusa ankern, 16 km von Sizilien entfernt.
Am nächsten Morgen, dem 10. März, weht ein kräftiger Westwind, die Strömung läuft in dieselbe Richtung, und Hanno setzt sofort Segel. Gegen den Wind zu rudern ist ein Wagnis, doch ließe man die Flotte Lilybaeum erreichen, wären die Besatzungen und Hamilkars Heer entsetzt. Catulus beschließt anzugreifen. Er lässt Masten, Segel und andere Ausrüstung an Land bringen, damit die Schiffe im schweren Seegang wendiger sind, und Falto übernimmt den Befehl, weil Catulus noch an einer früheren Wunde leidet.
Sieg der römischen Flotte über die Karthager vor den Ägatischen Inseln, Illustration von Heinrich Leutemann, um 1880Wikimedia Commons, Heinrich Leutemann, Public domain (Heinrich Leutemann - Victory of the Roman fleet over the Carthaginians at the Battle of the Aegates Islands.jpg)
Die Römer bilden eine einzige Linie und rudern durch den Seegang nach Westen auf die Karthager zu, auf die sie westlich der Insel Phorbantia treffen. Bleianker, die vor ihrer Küste auf dem Meeresgrund gefunden wurden, deuten darauf hin, dass die römischen Schiffe hier ihre Anker kappten, um leichter zu werden. Den Karthagern bleibt kaum eine Wahl: Sie holen die Segel ein und nehmen den Kampf an.
Quellen
- Polybios, Historien, Buch 1, 60.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
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