9 – 10 مارس 241 ق.م
الرومان يعترضون طريق القرطاجيين
في أوائل مارس 241 ق.م يرصد الكشافة الرومان الأسطول القرطاجي بقيادة حنون قبالة هييرا. فيترك كاتولوس الحصار، ويحمل على سفنه عددًا كاملًا من جنود الجيش المحاصِر للقتال على متنها، ويرسو بالأسطول قبالة إيغوسا، على بعد 16 كم من صقلية.
في صباح اليوم التالي، 10 مارس، تهب ريح غربية قوية والتيار يجري في الاتجاه نفسه، فيرفع حنون أشرعته في الحال. والتجديف عكس الريح مجازفة، لكن وصول الأسطول إلى ليليبايوم سيفك الحصار عن الحاميات وعن جيش هملقار. فيقرر كاتولوس الهجوم. ويأمر بإنزال الصواري والأشرعة وسائر العتاد إلى البر لتصبح السفن أسهل في المناورة وسط الأمواج العالية، ويتولى فالتو القيادة لأن كاتولوس ما زال يعاني جرحًا سابقًا.
انتصار الأسطول الروماني على القرطاجيين قبالة جزر إيغاتس، رسم توضيحي لهاينريش لويتمان، نحو 1880Wikimedia Commons, Heinrich Leutemann, Public domain (Heinrich Leutemann - Victory of the Roman fleet over the Carthaginians at the Battle of the Aegates Islands.jpg)
يصطف الرومان في خط واحد ويجدّفون غربًا عبر الأمواج نحو القرطاجيين، فيلاقونهم غرب جزيرة فوربانتيا. وتدل مراسٍ من الرصاص عُثر عليها في قاع البحر قبالة ساحلها على أن السفن الرومانية قطعت مراسيها هنا لتخف. ولا يبقى أمام القرطاجيين خيار يُذكر، فيُنزلون أشرعتهم ويشتبكون.
المصادر
- Polybius, Histories, book 1, 60.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
السابق: هملقار في إريكس والأسطول الروماني الجديدالتالي: المعركة قبالة جزر إيغاتس